La Cappadoce

Au pays des cheminées de fée

Au centre de la Turquie, en pleine Anatolie Centrale, la Cappadoce réserve de belles surprises. Ses terres sont tapissées de formations volcaniques surprenantes, legs des volcans Erciyes et Hasan Dag. Les cônes rocheux, appelés cheminées de fée, ont été sculptés par le vent et le ruissellement des eaux pendant des milliers d'années. Un long travail qui a aboutit à un paysage lunaire que des touristes du monde entier viennent découvrir. C'est aussi pour ses jolies églises rupestres que l'on vient visiter la Cappadoce. Construites au Xème siècle par des chrétiens et décorées de fresques colorées, elles nous livrent aujourd'hui un superbe témoignage de l'art byzantin. Pour les découvrir, le meilleur moyen est une balade dans les riches vallées de Cappadoce, dont la plus connue est La Valléee des Pigeonniers (Uchisar) Autre surprise : les vallées de la région recèlent des villes souterraines Les hommes ont creusé des habitations dans la roche tendre pour s'y réfugier et disparaître de la surface de la terre en cas d'attaques et d'invasions. Les nombreux chemins sillonnant la Cappadoce feront le bonheur des amateurs de randonnées.

Histoire de la Cappadoce

Malgré son relief peu avenant, la Cappadoce abrite des civilisations depuis plus de 3 000 ans. Elle fut habitée dès la Préhistoire. Les Hattis, qui peuplaient la région au IVème millénaire avant notre ère, se soumirent à l'invasion des Hittites. Les Hittites assimilèrent leurs dieux et leurs traditions. A la chute de l'Empire Hittite vers 1200 avant J.C., la Cappadoce entra dans une période d'instabilité. Les Phrygiens régnèrent un temps sur la région. Au VIe siècle avant J.C., la Cappadoce fut conquise par les Perses. On la nomma Katpatuka, le « pays des chevaux de race ». A partir du Ier siècle, elle devint une province romaine. C'est à ce moment-là qu'elle accueillit les chrétiens qui fuyaient les persécutions des Romains. La Cappadoce devint un important foyer du christianisme. A partir du IXème siècle, les moines et les ermites creusèrent des monastères et des églises dans les roches et les falaises. Ils reproduisirent la construction classique des églises (nef, narthex, transept, coupoles..). Sur les murs ont été peints des scènes bibliques. A l'abri dans les rochers, certaines échappèrent à la "guerre des images" (iconoclasme) et nous sont parvenues dans un assez bon état de conservation. Au VIIIème siècle, les habitants imitèrent les moines. Pour échapper aux troubles qui agitaient la Cappadoce, ils creusèrent à l'intérieur des rochers des cachettes qui devinrent ensuite de véritables villes souterraines sur plusieurs niveaux. Ils pouvaient vivre ainsi plusieurs mois, en totale autarcie. A partir du Xème siècle, la Cappadoce connaît une période de paix durant laquelle les monastères fleurissent. Le XIème siècle voit l'arrivée des Seldjoukides dans la région. Sous leur règne, la Cappadoce renoue avec la prospérité commerciale. Mosquées et caravansérails (sortes d'auberges-entrepôts) sont construits dans les villes d'Aksaray, Nidge et Kayseri. La Cappadoce demeura une zone d'échanges pendant cinq siècles jusqu'à la découverte d'une nouvelle route maritime au XVIème siècle qui récupéra tous les flux de marchandises. La découverte de ses églises rupestres au XXème siècle l'a remise au goût du jour.

Climat rigoureux pour un pays lunaire

Au coeur de l'Anatolie (nom donné la partie de la Turquie située sur le continent asiatique), la Cappadoce est réputée pour ses formations volcaniques aux formes inimitables, résultats de l'action de l’eau et du vent depuis des milliers d'années. Cette région est en effet soumise à un rude climat continental. La Cappadoce, constituée de hauts plateaux de près de 1000 m d'altitude, est soumise à des hivers rigoureux. Pluies, gel et neige sont au programme. Les températures sont basses, en moyenne 123 jours où elles passent sous la barre du 0°C. Cependant, la neige qui recouvre les formations volcaniques offre un paysage féerique dont on se souvient longtemps... Les températures remontent doucement au printemps, en moyenne entre 7 et 25°C en mai. C'est le moment idéal pour découvrir cette région. Les étés sont ensoleillés, chauds et secs. Les températures moyennes varient entre 11 et 35°C mais les nuits restent fraîches. Les vallées de Cappadoce reçoivent en été très peu de précipitations, seulement quelques orages.

Uchisar

Chamant petit village, célèbre pour son piton (1300 m d’altitude) de tuf percé de grottes, Uçhisar domine les vallées de Cappadoce et offre une des vues les plus belles de la Cappadoce. Vous pourrez appréciez l’accueil chaleureux des habitants. “Uçhisar, splendeur turque (extrait) Laure Marchand Le Figaro - 22/10/2005 “…Des pitons de tuf percés de mille cavités posés au milieu d’un paysage lunaire : ainsi s’offrent les environs d’Uçhisar, le village le plus célèbre de Cappadoce. Au lever du jour, les villageoises grimpent dans les charrettes au côté de leur homme pour aller travailler dans les champs au fond de la vallée. Les paysans arrivent quand la pierre prend la douce couleur du miel et repartent quand les reflets roses du crépuscule irisent encore les parois rocheuses. Vieillards mutiques, ils récoltent les grappes de raisin, répètent des gestes séculaires, impassibles au milieu des cheminées de fées et d'étranges silhouettes rocheuses. Comme si ce monde enchanté allait de soi. Les maisons d'Uçhisar ont l'humilité des paysans qui les ont construites. Accrochées à un piton volcanique, blotties les unes contre les autres autour de cette forteresse naturelle, elles s'emboîtent comme les cubes d'un jeu de construction. De loin, elles paraissent incrustées dans le roc, édifiées par l'homme, avec pour seul plan la loi de la nature. Figurant sur tous les dépliants touristiques de la Cappadoce, mais miraculeusement épargné par le rouleau compresseur du tourisme, Uçhisar est devenu le lieu de villégiature favori des Français en Turquie. Une trentaine de ces maisons à moitié troglodytiques, à moitié bâties en pierre brute, ont déjà été rachetées par quelques privilégiés. Avec eux sont arrivés dans le village les steaks au poivre, la pétanque, Le Figaro et L'Equipe. Perchées à 1 300 mètres d'altitude, les bâtisses au toit plat dominent un paysage unique au monde. Ces happy few français sont tous tombés en arrêt «devant ces couleurs sans cesse renouvelées, éclatantes après l'orage, ce décor irréel qui ressemble à une meringue, ce conte de fées esthétique... L'érosion a sculpté un univers minéral délirant dans le tuf, ce mélange de cendres et de boues crachées par le volcan Argeus il y a trois millions d'années : des cônes rocheux, une mer de vagues blanches et immobiles, des colonnes trouées de deux grands yeux noirs... «Un spectacle à vous couper le souffle quand le soleil se lève», résume Daniel, directeur d'école à la retraite, depuis son salon avec vue plongeante sur la vallée. Il est l'un des pionniers à Uçhisar….”

Uchisar - Cappadoce - Turquie Phone: +90-384-219 30 20 Fax: +90-384-219 30 21